1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa kaikki - Tom Selleckin viiksistä JR Ewingin vihamiesten listaan - näytti olevan todella suurta. Mobiiliviestinnän vallankumouksen alkuvuosien matkapuhelimet eivät tehneet poikkeusta.
Tuotuaan markkinoille muutamia legendaarisia – ja nykypäivän standardien mukaan todella suuria – laitteita, nuori Nokia Oyj sai napattua itselleen tämän uuden alan edelläkävijän ja suunnannäyttäjän paikan.
Mobiiliaikakausi alkaa
Nokia avaa pelin vuonna 1979 perustamalla radiopuhelinyhtiö Mobira Oy:n yhteistyössä Suomen johtavan tv-valmistajan Saloran kanssa. Vuonna 1981 lanseerattiin Pohjoismainen matkapuhelinpalvelu (NMT), joka oli maailman ensimmäinen kansainvälinen matkapuhelinverkko. Se oli myös ensimmäinen joka salli kansainvälisen verkkovierailun. NMT-standardin käyttö yleistyi nopeasti ja samaan aikaan myös matkapuhelinteollisuus alkoi kasvaa vauhdilla.
Vuonna 1982 Nokia toi markkinoille ensimmäisen autopuhelimen - Mobira Senatorin. Samana vuonna aloitti toimintansa Nokia DX200, yhtiön ensimmäinen digitaalinen puhelinvaihde.
Kelpasi Gorbatshoville
Vuonna 1984 Nokia lanseerasi kannettavan Mobira Talkman -autopuhelimen. Tuo melkoisen kömpelö laite muistutti lähinnä armeijan kenttäpuhelimia, mutta jostainhan sitä oli aloitettava. Hiukan myöhemmin, vuonna 1987, Nokia esitteli Mobira Citymanin, ensimmäisen NMT-verkossa toimivan käsimatkapuhelimen eli kännykän. Painostaan (0,8 kg) ja hinnastaan (24 000 markkaa, noin 4 560 euroa) huolimatta siitä tuli klassikko. Cityman sai jopa lempinimen "Gorba", kun Neuvosto-johtaja Mihail Gorbatšov kuvattiin soittamassa sillä Helsingistä viestintäministerilleen Moskovaan. Seuraavien kymmenen vuoden aikana miljoonat kuluttajat kaikkialla maailmassa saivat ensikosketuksen matkapuhelimiin kun mobiilivallankumous alkoi toden teolla.